Apakah itu “tahun cahaya”? Apa pula yang dimaksud dengan “Satuan Astronomi (SA)” atau biasa dikenal dengan Astronomical Unit (AU)? Lantas, apakah itu Parsec (pc), kiloparsec, dan megaparsec? …dan magnitudo?

“Le lendemain, 22 mars, à six heures du matin, les préparatifs de départ furent commencés. Les dernières lueurs du crépuscule se fondaient dans la nuit. Le froid était vif. Les constellations resplendissaient avec une surprenante intensité. Au zénith brillait cette admirable Croix du Sud, l’étoile polaire des régions antarctiques.” –Jules Verne, Vingt Mille Lieues sous les mers: Deuxième partie, Chapitre XV, Accident ou incident ?

Pada tahun ini, 2008, matahari melewati Titik Vernal Equinox hari Kamis, tanggal 20 Maret. Bagi kawan-kawan yang berada di Pontianak pukul 12.48 siang waktu setempat, sinar matahari jatuh tegak lurus terhadap tanah, hingga bayangan yang dihasilkan sangat kecil.

Bintang tetap stabil selama milyaran tahun, karena kesetimbangan antara gaya gravitasi dengan tekanan termal atau tekanan radiasi. Tapi dari mana asalnya tekanan radiasi? Bintang menghasilkan energi yang kemudian menghasilkan tekanan radiasi sehingga menyeimbangkan bintang. Namun dari mana energi bintang?

Pada tahun pembuka milenium ketiga bukan tak mungkin teknologi sudah sangat maju sehingga perjalanan antariksa sudah menjadi sangat umum. Bulan sudah menjadi koloni kita dan penerbangan Bumi-Bulan berjalan beberapa kali dalam sehari. Benarkah itu akan terjadi?

Mengapa tidak juga menemukan sinyal dari peradaan asing? Salah di mana kita? Marilah kita analisis ulang Persamaan Drake dengan meninjau setiap faktor secara terpisah, agar kita mendapat gambaran akan persoalan yang kita hadapi.

Pencarian kehidupan di luar Bumi? Kehidupan cerdas? Mencari UFO? Tidak, lain. Mencari UFO berarti mencari bukti-bukti adanya kunjungan makhluk asing (alien) ke Bumi, sesuatu yang hingga saat ini sulit dibuktikan kalau tidak mau dikatakan tidak bisa. Mencari kehidupan cerdas di luar Bumi? Bagaimana caranya?

Sumber: Science Cartoons Plus: The Cartoons of S. Harris

Teleskop yang sudah dibicarakan di atas dipakai pada daerah optik yang disebut daerah visual, yaitu daerah kasatmata yang tampak oleh mata. Sementara itu kita mengetahui bahwa cahaya sebenarnya terdiri atas berbagai panjang gelombang, di mana tiap-tiap panjang gelombang membawa energinya sendiri-sendiri. Besarnya energi yang dibawa pada setiap [...]