Di penghujung November, langit menyuguhkan Gerhana Bulan Penumbra yang dapat disaksikan dari Indonesia setelah Matahari terbenam.
Astro Terapan
Mars. Planet merah di langit malam tersebut sudah menjadi target misi antariksa sejak tahun 1960-an sampai saat ini.
DI bulan November, pengamat bisa menyaksikan Gerhana Bulan terakhir di musim 2020 dan rangkaian beberapa hujan meteor, di antaranya Hujan Meteor Leonid.
Ketegangan sangat terasa di Mission Support Area (MSA, Area Pendukung Misi) Lockheed Martin di Littleton, negara bagian Colorado, saat wahana Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer (OSIRIS-REx) dinyatakan berada pada ketinggian lima meter di atas permukaan Bennu.
OSIRIS-Rex, misi antariksa yang bertujuan mengambil sampel material dari asteroid Bennu, kini telah memasuki masa pelaksanaan misi utamanya.
Di bulan Oktober, Mars ada pada posisi terbaik untuk diamati, Merkurius, Venus, Jupiter dan Saturnus juga masih bisa diamati. Selain itu, tentu saja saatnya berburu hujan meteor.
Saatnya Matahari kembali di khatulistiwa sebelum ke selatan. Di bulan September, Mars akan semakin terang di langit malam dan saat terbaik untuk mengamati fase Venus.
Hope, wantariksa pertama Uni Emirat Arab (UEA) yang sedang menuju Mars, si planet merah, menandai langkah negara minyak tersebut untuk menjelajah antariksa.
Tahun 2020, tiga misi ke Mars telah diluncurkan. Ketiganya diluncurkan pada bulan Juli dengan jendela waktu peluncuran antara pertengahan Juli sampai pertengahan Agustus. Seperti apa trayektorinya?
Satu lagi misi menuju Mars. Misi Mars 2020 telah memulai babak baru dengan diluncurkannya robot penjelajah Perseverance yang membawa serta helikopter Ingenuity.
Fenomena langit bulan Agustus akan menghadirkan planet-planet yang bisa diamati tanpa alat, pertemuan Bulan dan planet, serta hujan meteor Perseid.
Untuk fenomena bulan Juli 2020, Bumi akan berada pada titik terjauh dari Matahari, parade planet bisa dilihat sepanjang malam sampai fajar menyingsing, dan tentu saja hujan meteor.
Setelah tahun 1972, tidak ada lagi misi berawak yang diluncurkan ke Bulan. Selain alasan politik, dari sisi sains, NASA tidak lagi melihat pendaratan di Bulan sebagai tujuan utama. Misi ke Bulan sudah membawa pulang 382 kg materi dari Bulan untuk diteliti dan dianalisis. Karena itu, fokus pun berubah pada misi tanpa awak yang lebih menguntungkan dari sisi pendanaan.
Indonesia memang tidak dilewati jalur cincin dari Gerhana Matahari 21 Juni 2020, akan tetapi sebagian besar masyarakat masih bisa menyaksikan gerhana matahari sebagian.
Bulan masih menjadi satu-satunya lokasi di luar Bumi yang sudah dikunjungi manusia. Keberhasilan yang diraih untuk menguasai teknologi antariksa untuk tujuan politik, bukan sains.