Pada tanggal 19 juli 1969, pukul 17:21:50 UTC, wahana Apollo 11 memasuki orbit mengitari Bulan setelah menempuh jarak 381.621 km selama 3 hari. Apollo 11 sempat mengorbit bulan sebanyak 30 kali sebelum akhirnya Lunar Module (LM) Eagle memisahkan diri, membawa astronot Neil Armstrong dan Edwin Aldrin menuju permukaan Bulan. Sedangkan Michael Collins tetap berada di orbit Bulan dalam Command Module Columbia.
Sejak tahun 2002, badan antariksa nasional Amerika Serikat NASA (National Aeronautics and Space Administration) telah disibukkan dengan program New Frontiers. Hingga saat ini, NASA telah meluncurkan tiga proyek utama New Frontiers, yakni New Horizons (misi ke Pluto dan obyek sabuk Kuiper, 2006), Juno (misi ke Jupiter, 2011), dan OSIRIS-Rex (misi ke asteroid Bennu, 2016).
Potongan informasi yang dirangkai dari data New Horizons menyingkap cerita pembentukan maupun komposisi Ultima Thule atau 2014 MU69 , objek di Sabuk Kuiper.
5 Februari 2019, Mars One Ventures AG yang merupakan bagian dari grup Mars One dinyatakan bangkrut. Bagaimana kelanjutan ide Mars One untuk mengirim manusia ke Mars?
Misi Selesai. 10 Juni 2018 menjadi saat terakhir bagi robot penjelajah Opportunity mengirimkan pesan dari Mars sebelum memasuki mode aman dan akhirnya terlelap selamanya.
China kembali menorehkan sejarah baru dalam hal eksplorasi antariksa. Chang’e 4 yang membawa Yutu-2, berhasil menjadi pendarat pertama pada sisi jauh Bulan.
Selamat Tahun Baru! Ada hadiah menarik untuk Bumi dari area Sabuk Kuiper. Papasan dekat antara New Horizons dengan 2014 MU69 atau Ultima Thule.
Beberapa tahun terakhir ini, National Aeronautics and Space Administration (NASA, badan antariksa Amerika Serikat) disibukkan dengan berbagai misi antariksa, mulai Curiosity (Mars), New Horizons (Pluto dan obyek Sabuk Kuiper), Juno (Jupiter), Parker (Matahari) hingga InSight (Mars). Di samping misi-misi besar ini, NASA memiliki satu misi yang juga telah sampai di tujuannya: OSIRIS-REx!!!
“Touchdown confirmed!”
Pernyataan tersebut disambut sorak-sorai seluruh anggota tim Misi Mars InSight di ruang kendali Jet Propulsion Laboratory (JPL) di kota Pasadena, negara bagian California, Amerika Serikat. Kamera siaran langsung pendaratan InSight beralih ke beberapa lokasi yang menyelenggarakan acara nonton bareng (nobar), di mana para peserta nobar ikut bersorak-sorak.
20 Oktober 2019, peluncuran wahana BepiColombo dengan roket Ariane 5 dari Kourou menandai awal perjalanan panjang selama 7 tahun menuju Merkurius.
Untuk pertama kalinya, kita bisa mempelajari Matahari dari dekat. Yup! Wahana Parker milik NASA sedang dalam perjalanan mengunjungi Sang Surya.
Telah enam belas purnama berlalu (termasuk dua gerhana bulan total!) semenjak tulisan terakhir langitselatan tentang misi Juno. Selama itu pula, Wahana Juno telah menyelesaikan delapan perijove atau delapan putaran terbang lintas di atas planet Jupiter.
Lebih dari setengah bulan setelah diluncurkan ke langit, mobil listrik Tesla Roadster dan manekin Starman telah berjuta kilometer jauhnya dari Bumi. Pada Sabtu 23 Februari 2018 pukul 17:00 WIB, 16 hari pasca diluncurkan, keduanya telah berjarak 5,03 juta kilometer dari Bumi kita dan terus melaju pada kecepatan relatif (terhadap Bumi) 12.000 km/jam. Dari Bumi kita Tesla Roadster dan Starman, yang masih tetap menempel era pada upperstage Falcon Heavy, terlihat sebagai benda langit sangat redup dengan magnitudo semu antara +21 hingga +22. Posisinya saat itu berdekatan dengan bintang HD 128787 yang jauh lebih terang (magnitudo semu +7).
Kurang dari setahun New Horizons akan bertemu dengan 2014 MU69, objek Sabuk Kuiper yang ukurannya hanya setengah ukuran Pluto. New Horizons akan jadi tamu pertama MU69 dari Bumi yang akan melintas dari jarak 3500 km atau 4 kali lebih dekat dari pertemuan New Horizons dan Pluto yakni 12500 km.
Tak lama lagi, New Horizons akan memperlihatkan cakrawala baru dari tepi Tata Surya sebelum misinya berakhir pada tahun 2021. Wahana Antariksa NASA yang berhasil menyambangi Pluto ini pada akhirnya akan bertemu dengan 2014 MU69, objek Sabuk Kuiper lainnya yang jarak tempuhnya ~1,5 miliar km dari Pluto.
