Satu lagi misi menuju Mars. Misi Mars 2020 telah memulai babak baru dengan diluncurkannya robot penjelajah Perseverance yang membawa serta helikopter Ingenuity.
Misi Antariksa
Setelah tahun 1972, tidak ada lagi misi berawak yang diluncurkan ke Bulan. Selain alasan politik, dari sisi sains, NASA tidak lagi melihat pendaratan di Bulan sebagai tujuan utama. Misi ke Bulan sudah membawa pulang 382 kg materi dari Bulan untuk diteliti dan dianalisis. Karena itu, fokus pun berubah pada misi tanpa awak yang lebih menguntungkan dari sisi pendanaan.
Bulan masih menjadi satu-satunya lokasi di luar Bumi yang sudah dikunjungi manusia. Keberhasilan yang diraih untuk menguasai teknologi antariksa untuk tujuan politik, bukan sains.
Pada tanggal 31 Mei, 2020, telah terukir dalam sejarah bahwa untuk pertama kalinya, sebuah perusahaan swasta meluncurkan dua orang astronaut Amerika ke International Space Station.
Tahun baru 2019 menjadi momen penting bagi New Horizons dan juga manusia karena untuk pertama kalinya, kita bisa mengenal dari dekat objek di Sabuk Kuiper.
Baru-baru ini NASA memublikasikan hasil penelitian berdasarkan data pengukuran wahana Juno yang menyatakan bahwa 0,25% dari seluruh molekul atmosfer khatulistiwa Jupiter terdiri dari air.
Pada tanggal 30 Januari 2020 lalu, Teleskop Ruang Angkasa Spitzer secara resmi memasuki masa purna tugas. Setelah menjalankan misinya sejak diluncurkan pada tanggal 25 Agustus 2003, akhirnya NASA menyatakan berakhirnya misi Spitzer di ruang angkasa. Akhirnya, setelah 16 tahun, Spitzer pensiun!
Masih ingat OSIRIS-REx? Pada awal bulan Desember 2018, wahana OSIRIS-REx tiba di asteroid Bennu yang akan menjadi objek misinya hingga tahun 2023. Untuk menyegarkan kembali ingatan pembaca akan misi ini, silakan membaca ulasan LS tentang OSIRIS-Rex dan Bennu di sini.
Lima puluh tahun lalu, pendaratan manusia di Bulan berhasil dilakukan dalam misi Apollo 11. Akan tetapi, selalu ada kemungkinan gagal kembali ke Bumi.
Tahun ini, tepatnya pada 21 Juli 2019 TU (Tarikh Umum) lalu, kita menyongsong setengah abad pendaratan manusia di Bulan dalam dunia yang sudah demikian berubah dan respon yang campur–aduk.
Pada tanggal 19 juli 1969, pukul 17:21:50 UTC, wahana Apollo 11 memasuki orbit mengitari Bulan setelah menempuh jarak 381.621 km selama 3 hari. Apollo 11 sempat mengorbit bulan sebanyak 30 kali sebelum akhirnya Lunar Module (LM) Eagle memisahkan diri, membawa astronot Neil Armstrong dan Edwin Aldrin menuju permukaan Bulan. Sedangkan Michael Collins tetap berada di orbit Bulan dalam Command Module Columbia.
Sejak tahun 2002, badan antariksa nasional Amerika Serikat NASA (National Aeronautics and Space Administration) telah disibukkan dengan program New Frontiers. Hingga saat ini, NASA telah meluncurkan tiga proyek utama New Frontiers, yakni New Horizons (misi ke Pluto dan obyek sabuk Kuiper, 2006), Juno (misi ke Jupiter, 2011), dan OSIRIS-Rex (misi ke asteroid Bennu, 2016).
Potongan informasi yang dirangkai dari data New Horizons menyingkap cerita pembentukan maupun komposisi Ultima Thule atau 2014 MU69 , objek di Sabuk Kuiper.
5 Februari 2019, Mars One Ventures AG yang merupakan bagian dari grup Mars One dinyatakan bangkrut. Bagaimana kelanjutan ide Mars One untuk mengirim manusia ke Mars?
Misi Selesai. 10 Juni 2018 menjadi saat terakhir bagi robot penjelajah Opportunity mengirimkan pesan dari Mars sebelum memasuki mode aman dan akhirnya terlelap selamanya.