Avivah YamaniSeharusnya, bintang mati sudah tenang. Tapi kenyataannya ada gelombang kejut yang ditemukan di sekeliling bintang mati. Apa yang terjadi?
Bintang Mati
Para astronom menemukan sesuatu yang seharusnya tidak ada. Pengamatan dengan Very Large Telescope ESO memperlihatkan ada aliran keluar yang sangat kuat yang seharusnya tidak ada. Aliran keluar di sini merupakan materi yang terlontar keluar dari bintang.
Saat materi berupa gas dan debu yang terlontar keluar dari bintang bertemu atau bertabrakan dengan materi di sekeliling bintang, maka akan terbentuk gelombang kejut. Peristiwa ini merupakan hal umum yang bisa terjadi pada bintang. Tapi, penemuan yang satu ini justru melahirkan pertanyaan baru karena bintang yang jadi tersangka utama merupakan bintang mati berukuran kecil.
Seharusnya, pada bintang mati seperti ini, tidak ada struktur gelombang kejut tersebut. Tapi, kenyataan berkata lain. Para astronom melihat gelombang kejut nan indah di sekeliling bintang mati tersebut.
Temui, bintang RXJ0528+2838. Bintang katai putih yang berada pada jarak 730 tahun cahaya. Bintang ini merupakan bintang mati atau pusat bintang yang tersisa ketika bintang serupa Matahari mencapai akhir hidupnya. Dan yang menarik, bintang katai putih ini punya pasangan, sebuah bintang serupa Matahari.
Gelombang Kejut
Sama seperti bintang-bintang lainnya di Bimasakti, bintang RXJ0528+2838 juga bergerak mengitari pusat galaksi. Saat bintang ini bergerak, terjadi interaksi dengan gas yang mengisi ruang antarbintang. Sebagai gambaran, Matahari bergerak mengelilingi pusat galaksi dengan kecepatan 220-250 km/detik. Bintang lain termasuk RXJ0528+2838 juga bergerak dengan kecepatan yang tidak lambat. Interaksi bintang yang bergerak dengan kecepatan tinggi tersebut menghasilkan gelombang kejut yang membentuk busur kejut. Busur materi yang melengkung, mirip seperti busur gelombang yang terbentuk di bagian depan kapal yang sedang bergerak melintasi samudra.
Busur kejut ini terbentuk dari materi yang terlontar keluar dari bintang dan bertemu materi antarbintang.
Tapi, untuk bintang RXJ0528+2838, mekanisme ini tidak bisa dijelaskan.
Bintang ini merupakan bintang mati dengan sebuah bintang pasangan. Pada sistem bintang ganda seperti ini, ada transfer materi antar kedua bintang. Dalam hal ini ada aliran materi yang ditransfer dari bintang pasangan ke bintang katai putih RXJ0528+2838.
Transfer materi seperti ini akan menghasilkan piringan materi yang terbentuk di sekeliling bintang katai putih. Piringan materi inilah yang menjadi bahan bakar untuk menenagai bintang mati tersebut. Tapi, ada sebagian materi yang terlontar ke ruang angkasa dan membentuk aliran keluar yang sangat kuat. Dan harusnya aliran materi inilah yang kemudian menghasilkan gelombang kejut saat bertabrakan dengan materi antarbintang.
Tapi, di sinilah kejutannya. Bintang RXJ0528+2838 ternyata tidak punya piringan materi tersebut. Tanpa piringan, maka aliran keluar yang dilihat dan menghasilkan nebula di sekeliling bintang berasal dari bintang katai putih RXJ0528+2838 itu sendiri.
Sistem yang seharusnya tenang ternyata bisa menghasilkan nebula yang luar biasa indah.
Busur Nebula
Nebula yang berasal dari gelombang kejut di sekeliling bintang RXJ0528+2838 pertama kali diamati dengan Teleskop Isaac Newton di Spanyol. Karena bentuknya yang tidak biasa, para astronom kemudian melakukan pengamatan dengan instrumen MUSE yang dipasang pada VLT ESO di Chile.
Pengamatan dengan instrumen MUSE di VLT juga menghasilkan peta busur kejut yang sangat detail sehingga para astronom bisa menganalisis komposisinya. Dengan hasil ini, para astronom bisa mengonfirmasi kalau struktur tersebut berasal dari sistem bintang ganda dan bukan berasal dari nebula atau awan antarbintang lain.
Dari ukuran dan bentuk busur kejut, para astronom bisa memperoleh informasi kalau bintang katai putih ini sudah melontarkan aliran materi yang kuat ke ruang angkasa selama setidaknya satu milenia atau 1000 tahun.
Bagaimana bintang mati yang tidak punya piringan materi bisa melontarkan aliran yang sedemikian kuat selama 1000 tahun, masih jadi misteri. Tapi para astronom punya beberapa dugaan untuk menjelaskan peristiwa ini.
Mesin Misterius
Dari pengamatan MUSE pada VLT, rupanya bintang katai putih RXJ0528+2838 memiliki medan magnet yang sangat kuat.
Medan magnet ini menjadi saluran untuk mentransfer materi dari bintang pasangan ke bintang katai putih, tanpa membentuk piringan. Akibatnya, tanpa piringan di sekelilingnya, bintang katai putih masih bisa menghasilkan aliran keluar yang sangat kuat. Satu hal pasti, penemuan ini menantang gambaran yang selama ini sudah diketahui tentang interaksi materi dalam sistem bintang ganda ekstrem.
Hasil ini juga memberi petunjuk keberadaan sumber energi tersembunyi seperti medan magnet yang kuat. Meskipun demikian, mesin misterius ini masih perlu diselidiki lebih lanjut. Data pengamatan memperlihatkan medan magnet yang ada saat ini hanya mampu menenagai busur kejut selama beberapa ratus tahun. Jadi, teori medan magnet hanya bisa menjelaskan sebagian penyebab dari fenomena ini. Butuh mesin misterius lain untuk menjelaskan bagaimana aliran kuat ini bisa bertahan selama 1000 tahun.
Untuk itu, para astronom perlu mempelajari lebih banyak sistem bintang ganda untuk memetakan sistem dengan detail sehingga sumber energi misterius ini bisa dipecahkan.
Tulis Komentar