Ratna SatyaningsihLihatlah foto potongan langit kita yang indah ini. Foto ini tampak dipenuhi titik-titik kecil cahaya. Titik-titik itu sejatinya adalah galaksi.
Ada miliaran galaksi di sana, yang masing-masing berisi miliaran bintang. Yang kalian lihat ini adalah gugus galaksi yang sedang bergabung, yaitu Abell 3667. Jaraknya 700 juta tahun cahaya dari kita. Foto ini diambil dengan menggunakan Dark Energy Camera (DECam) yang dipasang di teleskop 4 meter Victor M. Blanco di Chili, salah satu program NSF NOIRLab.ย
Gugus galaksi adalah salah satu struktur terbesar di alam semesta. Struktur ini tersusun dari ratusan ribu galaksi yang diikat bersama oleh gravitasi selama jutaan tahun. Para astronom ingin mengetahui bagaimana struktur besar ini terbentuk dan berkembang seiring dengan berjalannya waktu. Dengan mengetahui hal-hal tersebut, kita dapat memahami bagaimana alam semesta menjadi seperti apa yang kita lihat sekarang.
Seiring dengan pertumbuhan gugus galaksi, bintang-bintang kadangkala ditarik dari galaksi induknya lalu mendiami orbit di ruang antargalaksi. Bintang-bintang ini memancarkan cahaya redup yang disebut cahaya antargugus. Pada saat mengamati cahaya dari bintang-bintang semacam ini, kita seolah-olah mengamati fosil. Bintang-bintang itu menunjukkan bagaimana gugus dan struktur yang lebih besar terbentuk dari waktu ke waktu. Namun, cahaya dari bintang-bintang ini sangatlah redup dan sulit dilihat walaupun menggunakan teleskop besar.
Berkat DECam, para astronom dapat melihat cahaya dari bintang-bintang tersebut dengan lebih jelas sehingga mereka mengetahui lebih banyak tentang sejarah alam semesta kita. Dengan menggunakan teleskop ini, mereka juga menemukan dua gugus galaksi yang lebih kecil di ABell 3667 dalam proses bergabung! Sungguh peristiwa penting dalam sejarah gugus! Peristiwa ini dapat dilihat sebagai jembatan bintang berwarna kuning terang di tengah-tengah foto.
Penemuan-penemuan seperti ini membuat para astronom sangat antusias dengan Obsevatorium Vera C. Rubin yang akan segera memulai survei langit selatan selama 10 tahun. Misteri apalagi yang akan kita kuak dengan alat canggih itu?
Fakta Keren
Tahukah kalian kalau Dark Energy Camera memiliki resolusi 570 megapiksel, sekitar 12 kali resolusi kamera telepon seluler masa kini. Foto yang ditampilkan di sini adalah foto Abel 3667 terjernih yang pernah dipotret.
Avivah Yamani
Tulis Komentar