Ratusan exoplanet raksasa mengorbit dekat sekali dengan bintang sekelas Matahari sudah dideteksi dengan mudah. Tapi astronom juga ingin mendeteksi planet seukuran Bumi. Dan kini hal seperti ini bukan lagi hal yang mustahil. Kolaborasi antara astronom-astronom berhasil mendeteksi planet bermassa tiga kali massa Bumi.

Ya, Anda diperbolehkan menamai satelit. NASA mengundang Anda sedunia untuk menamai satelit barunya sebelum diluncurkan pertengahan tahun ini. Sebelumnya satelit ini dipanggil GLAST, kependekan dari Gamma-ray Large Area Space Telescope.

Anda penggemar The Beatles? Turut berbahagialah sebab lagu Across the Universe milik grup musik legendaris ini akan dipancarkan ke belantara ruang angkasa oleh NASA pada tanggal 4 Februari.

Selama ini astronom beranggapan Merkurius menyerupai Bulan, namun MESSENGER menyampaikan pesan bahwa Merkurius berbeda. Merkurius ternyata memiliki banyak tebing menjalar ratusan kilometer melintang di permukaan planet. Juga terdapat kawah, dan yang paling mencengangkan adalah apa yang disebut “The Spider”.

Sebuah kelompok yang terdiri dari pakar geologi mengusulkan epoh geologis baru, Anthropocene, yang meliputi sekitar 200 tahun sejarah geologis. Usulan ini dilatarbelakangi oleh pemikiran bahwa aktivitas manusia telah menjadi agen perubahan terbesar bagi topografi dan iklim Bumi selama dua abad terakhir ini.

Bintang deret utama kelas B umumnya langka dijumpai. Bintang-bintang ini diyakini sebagai “bintang pelarian” yang terlontar dari bidang Galaksi usai terbentuk. Tahun 2005, 2 bintang dengan kecepatan sangat tinggi (hyper velocity star atau HVS) berhasil ditemukan. Meskipun demikian fenomena HVS ini masih mengundang pertanyaan: dari manakah asal-usulnya?

Kemungkinan asteroid 2007 WD5 menumbuk Mars semakin mengecil. Satu berbandinng 10.000. Dengan demikian asteroid ini disingkirkan dari yang berpotensial menabrak Mars.

Selama satu dekade terakhir telah ditemukan 270 sistem keplanetan di luar Tata Surya (exoplanet). Sebagian besar berupa planet gas bermassa kurang lebih setara dengan Jupiter – bahkan lebih. Belakangan juga ditemukan planet yang lebih kecil, yang kemudian disebut sebagai Bumi-super (super-Earth). Planet yang akan menjadi objek pembahasan dalam tulisan ini sangat mungkin berupa icy planet dengan komposisi yang berbeda sama sekali dari komposisi Bumi.