Avivah YamaniJauh dari Bumi, 320 tahun cahaya di rasi Libra, ada sebuah eksoplanet yang luar biasa. Namanya WASP-189b. Planet ini bukan sembarang planet, karena di sini suhunya ultra-panas!
WASP-189b merupakan planet raksasa yang sangat panas dengan rahasia yang membuat planet ini makin menarik perhatian para astronom.
Jadi selama ini, para astronom berasumsi kalau planet seperti WASP-189b memiliki selubung luar berupa gas yang terbuat dari unsur-unsur pembentuk batuan seperti magnesium, silikon, dan besi. Bahan penyusunan yang sama juga ditemukan dalam piringan gas dan debu di sekeliling bintang-bintang muda yang jadi lokasi kelahiran planet. Para astronom yang dipimpin oleh Jorge Antonio Sanchez dari Arizona State University (ASU) menduga kalau unsur-unsur ini akan cocok dengan yang ditemukan di bintang induknya, karena bintang dan planet terbentuk dari bahan dasar yang sama.
Tapi, bagaimana para astronom membuktikannya?
Di sinilah “faktor panas” WASP-189b berperan! Eksoplanet WASP-189b berasal dari kelompok unik Jupiter ultra-panas. Planet tipe ini sangat panas hingga menguapkan unsur-unsur seperti magnesium (Mg), silikon (Si), dan besi (Fe) di lapisan terluar. Dengan demikian, para astronom jadi punya kesempatan langka untuk melihat dan mengukur unsur-unsur tersebut dari jarak yang sangat jauh.
Untuk menemukan jawabannya, tim astronom internasional melakukan pengamatan dengan Teleskop Gemini Selatan di Chile. Dengan instrumen GRating INfrared Spectrograph (IGRINS) yang dipasang di teleskop, para astronom bisa melihat WASP-189b lebih dekat dan mengukur berapa banyak magnesium dan silikon yang terkandung dalam atmosfer planet tersebut. Untuk pertama kalinya, pengukuran secara langsung dilakukan.
Dengan data yang ada, tim astronom menemukan kalau WASP-189b dan bintang induknya memiliki jumlah magnesium dan silikon sama besar. Dan ini tentu saja mengonfirmasi dugaan awal para astronom. Pengukuran komposisi kimia bintang dan planet bisa memberikan lebih banyak informasi terkait kondisi yang membuat sebuah planet layak huni.
Penemuan ini tak pelak membuka jendela baru untuk memahami bagaimana eksoplanet terbentuk dan berevolusi. Pengamatan lebih lanjut di masa depan akan menyingkap lebih banyak misteri eksoplanet, mulai dari pembentukan planet, unsur-unsur pembentuknya, dan apakah planet-planet ini bisa mendukung kehidupan. Menarik, kan?
Fakta Keren
Tahukah kamu unsur-unsur pembentuk batuan di Bumi ikut bertanggung jawab atas medan magnet terkait medan magnet pelindung kita, lempeng tektonik, serta mendorong pelepasan bahan kimia ke atmosfer, lautan, dan tanah yang mendukung kehidupan?
Stevanus Kristianto Nugroho
Tulis Komentar