Ledakan Bintang dari Masa Lalu

Bewara! Jejak supernova pertama berhasil dicatat dalam sejarah! Ledakan itu terjadi tahun 185 M atau 1800 tahun lalu.

Para astronom berhasil mengabadikan sisa pendar supernova SN 185 dengan Kamera Energi Gelap (DEC) yang dipasang pada teleskop Viktor M. Blanco di Chile. Para astronom menyebutnya reruntuhan struktur RCW 86.

SN 185 merupakan kematian dari bintang katai putih yang terjadi pada jarak 8000 tahun cahaya dari Bumi di arah Alpha Centauri. Lebih tepatnya ledakan bintang ini terjadi di antara rasi Circinus dan Centaurus. Seiring waktu, struktur tersebut mengembang dan berevolusi menjadi RCW 186. Struktur ini memiliki fitur seperti cincin dan awan yang terbang dari titik pusatnya. Mirip balon yang serpihannya menyebar saat meledak!

Reruntuhan Supernova

Para astronom berhasil membuat citra langka reruntuhan supernova tersebut dengan bantuan kamera Energi Gelap yang memiliki medan pandang lebar. Sampai saat ini, para astronom masih kesulitan untuk memahami bagaimana struktur ini berevolusi dan mengembang dengan cepat. 

Jadi, selama beberapa dekade para astronom memperkirakan butuh 10.000 tahun untuk ledakan supernova untuk membentuk struktur yang seperti yang teramati saat ini. Jika demikian, seharusnya struktur ini sudah jauh lebih tua dibanding supernova yang diamati pada tahun 185. 

Perkiraan tersebut diperoleh dari hasil pengukuran ukuran reruntuhan supernova. Tapi, pada tahun 2006 para astronom menemukan kalau reruntuhan terbesar justru terbentuk akibat pengembangan atau pemuaian berkecepatan tinggi. Implikasinya, estimasi ini lebih sesuai dengan usia supernova yakni sekitar 2000 tahun. Dan ini tentu saja memperkuat hubungan antara RCW 86 dengan ledakan bintang di awal abad masehi itu. 

Pembentukan RCW 86

Dari data sinar-X, para astronom menemukan keberadaan sejumlah besar besi yang menandai ledakan tersebut sebagai Supernova Tipe Ia. Dari sini para astronom bisa memperoleh gambaran bagaimana RCW 86 terbentuk.

SN 185 merupakan bintang katai putih yang ada dalam pasangan sistem bintang ganda. Saat kecepatan bintang katai putih bertambah dan melahap materi bintang pasangannya, angin berkecepatan tinggi dari katai putih mendorong semua gas dan debu yang mengelilingi bintang ke arah luar. Proses ini menciptakan ruang seperti rongga (pada gigi). Pada akhirnya, ketika bintang katai putih meledak, pecahan materi bintang terlontar dengan kecepatan tinggi. Untungnya, rongga yang terbentuk itu memberi ruang untuk materi berkecepatan tinggi untuk mengembang dan menghasilkan struktur yang kita lihat sekarang. 

Para astronom menggunakan citra ini untuk mempelajari fisis struktur RCW 86 dan pembentukannya. 

Fakta Keren

SN 185 pertama kali tampak dan dicatat oleh pengamat dari China pada tahun 185 M. Para astronom kuno menyebutnya “bintang tamu”. Bintang ini sangat terang hingga bisa diamati dengan mata telanjang selama 8 bulan sebelum cahaya ini meredup dan lenyap.

Sumber: Artikel ini merupakan publikasi ulang yang dikembangkan dari Space Scoop Universe Awareness edisi Indonesia. Space Scoop edisi Indonesia diterjemahkan oleh langitselatan.