Terapixel, Proyek Peta Langit Raksasa dari Microsoft

Kebutuhan akan media yang bisa memberikan visualisasi alam semesta sebagai alat komunikasi astronomi memang sangat dibutuhkan. Untuk itu berbagai perangkat lunak astronomi pun dibuat, di antaranya ada Google Sky maupun World Wide Telescope.

Masing-masing memiliki kekhasan dan keunikannya sendiri serta terus mengalami perkembangan untuk bisa memberikan hasil terbaik yang dapat disaksikan oleh manusia. Tak pelak keindahan alam semesta berhasil memukau jutaan manusia di dunia ini tanpa mereka harus memotret sendiri.

WWT dan perkembangannya
Nah, bicara tentang World Wide Telescope (WWT) yang dibuat oleh Microsoft, pada dasarnya piranti yang satu ini bertindak sebagai teleskop virtual bagi para penggunanya untuk melihat obyek-obyek langit melalui citra yang dihasilkan oleh teleskop landas bumi dan angkasa.

Seiring perkembangan, dengan menggunakan WWT, para pengguna diajak untuk melakukan tur interaktif di planet merah, Mars melalui citra beresolusi tinggi yang dihasilkan dari berbagai misi NASA ke Mars. Program ini juga bisa membawa penggunanya terbang ke kawah Viktoria, ataupun Mons Olympus (mount Olympus) gunung terbesar di Tata Surya dan kesemuanya dalam format 3 dimensi.

Tapi tur beresolusi tinggi ke Mars ini belum ada apa-apanya. Kali ini Microsoft membuat peta langit raksasa dan paling jelas yang pernah ada di dunia ini. Namanya citra terapiksel yang terdiri dari 1.000.000.000.000 piksel. Peta ini dibuat dengan menggunakan piranti WWT dan Bing map (peta Bing).

Peta Bintang Raksasa
Sekarang bayangkan sebuah tur dunia maya yang membawamu melintasi kosmos hanya dengan berada di ruang tamu atau di kamarmu. Bukan sekedar tur 2 dimensi yang datar, tapi pengalaman baru untuk melihat seluruh ruang angkasa sekaligus dan kemudian bisa diperbesar dan mendapatkan gambaran detil galaksi-galaksi jauh.

Menarik tidak? Atau mungkin bisa menimbulkan perasaan gembira dan takjub melihat kemegahan kosmos? Itulah yang coba dibawa dan ditawarkan oleh proyek Terapixel ini. Proyek ini membangun peta maha raksasa dari alam semesta dengan citra paling jelas yang pernah dihasilkan saat ini.

Data yang digunakan dalam proyek Terapixel berasal dari Digitized Sky Survey, yang memang mengumpulkan ribuan sampai jutaan citra yang diambil selama 50 tahun oleh teleskop survei landas bumi yakni teleskop Palomar di California, US dan teleskop UK Schmidt di New South Wales, Australia. Kedua teleskop ini melakukan survei pada dua bidang langit yang berbeda, Palomar untuk langit utara sedangkan UK Schmidt mengambil citra dari langit selatan. Hasilnya, 1791 pasang plat citra dihasilkan dalam cahaya biru dan merah yang kemudian dikombinasikan menjadi peta langit raksasa yang melingkupi belahan langit utara dan selatan.

Untuk bisa melihat setiap piksel dalam citra, dibutuhkan setengah milyar televisi dan jika dicetak, peta yang dihasilkan akan membutuhkan panjang setengah lapangan bola. Inipun terjadi karena terapixel sudah menggunakan program optimasi citra untuk mendapatkan panorama langit dalam bentuk bola dan tanpa adanya kelim dan besar peta ini adalah 802 GB.

sumber : Microsfot Research, World Wide Telescope, VAMP