Pembentukan bintang generasi pertama di alam semesta ternyata sudah dimulai sejak 250 juta tahun sejak Dentuman Besar. Sinyal dari oksigen tertua di alam semesta menjadi jejak penting untuk menelusuri pembentukan bintang dan galaksi pertama di alam semesta.
Teleskop radio ALMA dan APEX berhasil menyaksikan peristiwa penting. Megamerger galaksi-galaksi yang merupakan palung kelahiran bintang. Peristiwa tersebut terjadi ketika alam semesta baru berusia 1,4 miliar tahun!
Para astronom berhasil menyusun peta distribusi materi gelap di alam semesta, dengan data pengamatan Hyper Suprime-Cam yang dipasang di Teleskop Subaru!
Ada berita gembira! Untuk pertama kalinya, para astronom berhasil menemukan planet ekstragalaksi atau planet yang berada di galaksi lain (selain Bima Sakti).
Perilaku aneh sebuah bintang yang berada di gugus NGC 3201 berhasil menyingkap keberadaan lubang hitam yang sedang tidur di gugus bola.
Lubang hitam memang dikenal tidak punya etika saat makan. Pada umumnya, lubang hitam ditemukan bersendawa satu kali setelah makan. Tapi rupanya, ada lubang hitam yang bersendawa dua kali setelah melahap kudapannya.
Para astronom berhasil menemukan 72 galaksi baru yang sangat redup dengan instrumen Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) yang dipasang di Very Large Telescope (VLT) milik ESO di Chile.
Ada obyek tak terlihat, 160 kali lebih padat dari Matahari dan sedang bergerak. Apakah itu? Benda itu, lubang hitam supermasif yang sedang melarikan diri!
Di penghujung tahun 2016, kami sajikan kembali beberapa peristiwa yang menurut redaksi langitselatan menarik dan jadi pijakan penting untuk astronomi secara umum maupun untuk Indonesia.
Vera Rubin, astronom yang tercatat bersama koleganya Kent Ford sebagai yang pertama membuktikan keberadaan materi gelap, tutup usia pada tanggal 25 Desember 2016 dan meninggalkan kita untuk selama-lamanya dalam usia 88 tahun, demikian diumumkan putranya Allan Rubin.
Gravitasi adalah gaya yang kita alami dalam kehidupan sehari-hari, ketika kita melompat setinggi-tingginya dan kembali ke tanah, saat melihat benda-benda jatuh ke Bumi, atau ketika kita bermain sepak bola dan bola basket. Angry Birds, sebuah permainan yang amat sangat populer itu, bahkan menerapkan prinsip-prinsip gravitasi dalam perhitungan lintasan burung-burung yang dilempar dengan ketapel.
Ada berita menarik. Para astronom menemukan lubang hitam supermasif yang sendirian bergerak di alam semesta. Sendiri di sini artinya tidak ada bintang apapun di sekeliling lubang hitam tersebut. Ia tidak hidup dalam pusat sebuah galaksi seperti lubang hitam supermasif pada umumnya.
Ada dua triliun galaksi di alam semesta!
Menjejak waktu mencari elemen berat di alam semesta akan dapat memberi pemahaman tentang pembentukan bintang di alam semesta dini. Bukan hanya bintang. Petunjuk untuk pembentukan galaksi dan penyebab reionisasi kosmik juga bisa diperoleh dengan mempelajari elemen berat yang ada di alam semesta. Elemen berat yang dimaksud adalah elemen yang lebih berat dari lithium.
Lubang hitam pun bisa bersendawa. Mungkin ada yang lupa mengajari etika meja makan pada lubang hitam tersebut. tapi bukannya ditegur, sendawa ala lubang hitam jadi bukti penting bagi para astronom.
